Miközben a fejlett világ jelentős részén kis túlzással lassan nem lehet villanyvezeték nélkül tájképet fotózni, még ma is vannak olyan területek, ahova egyáltalán nem jut el az elektromos áram: vagy azért mert lehetetlen, esetleg irreálisan drága lenne vezetéket kiépíteni, vagy mert a már kiépített vezetéket a természet újra és újra lerombolja.

Peruban például a trópusi erdők mentén élők 42%-a esténként azért nem kapcsolhatja fel a villanyt otthonában, mert a villanyvezeték rendszeresen megsérül, az áradás elsodorja.

Erre a problémára keresett megoldást az UTEC (Universidad de Ingeniería y Tecnología, azaz a limai Műszaki Egyetem) egy oktatókból és nyolc hallgatóból álló kutatócsoportja. Abból indultak ki, ha a természet az oka az áramhiánynak, a megoldást is a természetben kell keresni. Olyan innovatív lámpát fejlesztettek ki, amely teljesen zöld és megújuló energiát állít elő, és kivitelezési költsége is alacsony, tehát a szegényebb területeken is elérhető megoldás.

Megújuló, de mégsem szél, nap, víz, vagy a termikus hő szükséges hozzá, csupán egy növény. Ez a lámpa a Plant-Lamp, a Növény-Lámpa.

A technológát még 2007-ben fejlesztették ki a holland Wageningen University munkatársai és hallgatói, az ő kutatási eredményüket vette alapul a perui program. A technológia már a piacon is elérhető a Plant-e vállalatnak köszönhetően, akik missziójuknak tekintik, hogy a teljesen környezetbarát eljárás minél szélesebb körben elérhető legyen.

A technológia lényege: a növény a fotoszintézis során szerves anyagokat bocsát ki a talajba, amelyett az ott lévő baktériumok felhasználnak, a melléktermékként keletkezező szabad elektronokat pedig elektródák segítségével hasznosítja az eszköz. A keletkező energiát egy hagyományos akkumulátor tárolja és lényegében felhasználható bármire.

Ami még nagyszerűvé teszi ezt az eljárást, hogy az energia felvétele és hasznosítása közben nem szenved szennyezést, sérülést, vagy bármilyen torzulást a környezet, a növény és a termőtalaj sem.

A UTEC programjában olyan nélkülöző településeket kerestek, ahol valamilyen okból nem áll rendelkezésre az elektromos áram. Világításra olaj vagy petróleumlámpát használnak a lakosok, ami drága, nem ad olyan minőségű fényt és füstje is mérgező. Az egyetem munkatársai a növénylámpa-technológia fejlesztésével olyan hordozható megoldást dolgoztak ki, amely képes egy nagy fényerejű, alacsony felhasználású LED lámpát napi két órán át üzemeltetni. Nem kell hozzá más, mint termőföld és növény, amely a hordozható ládában nevelkedik, növekedésével pedig energiát termel.

A programról készült videó összeállítás tökéletesen szemlélteti, hogy egy ilyen program milyen minőségi ugrást jelent minden résztvevő életében.

Akit részletesebben érdekel a technológia, az itt tájékozódhat a legújabb fejleményekről.